Por qué el cuidado diario determina la calidad de impresión
Una prensa de etiquetas inkjet dispara millones de gotas por segundo a través de inyectores más finos que un cabello. La tinta UV no se seca al aire, pero basta un poco de polvo, tinta seca en el borde del inyector o un filtro obstruido para desviar o bloquear un chorro. Los efectos parecen problemas distintos, pero suelen deberse a las mismas pocas causas.
Impresión
- Líneas que faltan y bandeado
- Puntos o manchas de tinta en las etiquetas
Color
- El color varía durante la tirada
- Repeticiones de pedidos que ya no coinciden
Cabezales
- Inyectores obstruidos o desviados
- Placas de inyectores rayadas y menor vida útil del cabezal
Producción
- Paradas imprevistas y reimpresiones
- Desperdicio de material de etiquetas y de tinta
Antes de poner en marcha la prensa
- Sala: compruebe que la temperatura y la humedad están dentro del rango indicado para su prensa. Fuera de él, la viscosidad de la tinta cambia, los colores se desplazan y los cabezales se obstruyen con más facilidad.
- Aire comprimido: seco, sin aceite y a la presión especificada. El agua de la línea de aire llega a la máquina.
- Entorno de la máquina: limpio y ordenado, sin polvo ni material suelto cerca del recorrido de la banda.
- Recorrido de la banda: que no quede nada sobre él: cinta adhesiva, cuchillas, trapos. Cualquier objeto que pase bajo los cabezales puede rayarlos.
- Plataforma de impresión y rodillos: sin restos de tinta, adhesivo ni papel, para que el material no se marque durante la impresión.
- Depósito de tinta residual: vacíelo antes de que se llene y elimine la tinta residual conforme a la normativa local.
- Pantalla del sistema de tinta: compruebe que la temperatura de la tinta y la presión negativa de cada color están dentro de los valores fijados por el fabricante.
- Test de inyectores: imprima un patrón de prueba y revise todos los cabezales. Limpie de inmediato cualquier cabezal con inyectores que falten o estén desviados.
Limpieza de los cabezales al final de la jornada
La tinta que queda en la placa de inyectores durante la noche es la causa más habitual de chorros desviados e inyectores obstruidos. La limpieza lleva unos minutos y se hace primero a mano y después con la máquina.
- Humedezca un bastoncillo limpio en el líquido de limpieza especificado para la tinta. No limpie nunca la placa de inyectores con un bastoncillo que ya esté sucio.
- Pase el bastoncillo suavemente por la placa de inyectores, en un solo sentido. Frotar en vaivén daña la superficie de los inyectores.
- Gire el bastoncillo y utilice la cara limpia para el siguiente cabezal.
- Utilice un bastoncillo distinto para cada color. Mezclar colores en un mismo bastoncillo puede obstruir los canales internos del cabezal.
- Cuando haya limpiado todos los cabezales, ejecute el ciclo de limpieza automática para eliminar el líquido de limpieza restante.
- Al final del turno, y siempre que la prensa vaya a estar parada más de unos 15 minutos, lleve los cabezales a la posición de tapado (capping) para que los inyectores no se sequen.
Utilice solo el líquido de limpieza aprobado por el fabricante. Otros disolventes pueden atacar la placa de inyectores o reaccionar con la tinta.
Cuando el tratamiento corona deja depósitos en los cabezales
El tratamiento corona mejora la adherencia de la tinta sobre los films, pero tras un uso prolongado puede dejar depósitos finos en las placas de inyectores, y los chorros empiezan a desviarse. Estos depósitos se disuelven en agua pura, no en el líquido de limpieza habitual.
- Cierre la válvula de tinta del cabezal para que no pase agua al depósito de tinta durante la circulación.
- Limpie la placa de inyectores con un bastoncillo humedecido en agua pura y limpia, con el mismo método, en un solo sentido.
- Vuelva a limpiarla con un bastoncillo humedecido en líquido de limpieza para eliminar cualquier resto de agua.
- Abra la válvula de tinta y ejecute el ciclo de limpieza automática.
No utilice agua como rutina diaria. El agua mezclada con tinta UV puede formar partículas que obstruyen el cabezal, por lo que debe reservarse para los casos en que los chorros se desvían.
Cada semana y cada dos semanas
| Componente | Qué hacer | Frecuencia |
|---|---|---|
| Lámparas LED UV | Limpiar el polvo y la niebla de tinta de las ventanas de las lámparas | Semanal |
| Barra antiestática | Eliminar el polvo acumulado | Semanal |
| Unidad de eliminación de polvo | Retirar la hoja usada de papel de limpieza | Diaria; más a menudo con materiales que desprenden polvo |
| Cadena portacables y tubos de tinta | Comprobar si hay cables retorcidos, tubos desgastados o conexiones con fugas | Semanal |
| Guías de elevación y husillos | Engrasar con la grasa para guías especificada | Cada dos semanas |
| Guías de la bandeja de tinta | Engrasar con la grasa para guías especificada | Cada dos semanas |
| Rasqueta limpiadora de los cabezales (wiper) | Sustituir: la goma se endurece y puede rayar los cabezales | De cada dos semanas a mensual; solo piezas originales |
Cada mes
| Componente | Qué hacer |
|---|---|
| Tubos de tinta de los cabezales | Comprobar si hay hinchamiento, desgaste o fugas en las conexiones; sustituirlos al primer signo de daño |
| Unidad de refrigeración de las lámparas LED | Comprobar el nivel de refrigerante y rellenar solo con el refrigerante especificado, nunca con agua del grifo |
| Filtros de los cabezales | Sustituir según calendario; los filtros de tinta blanca se cambian con más frecuencia que los de color |
| Tinta residual y material de limpieza | Reponer bastoncillos, paños sin pelusa, guantes y líquido de limpieza aprobado |
Cada tres meses, cada seis meses y una vez al año
| Componente | Qué hacer | Frecuencia |
|---|---|---|
| Armarios eléctricos | Comprobar que los ventiladores funcionan y que no se ha acumulado polvo en el cableado | Cada tres meses |
| Soplante y conductos de aire | Limpiar la malla del filtro; comprobar que las conexiones de los conductos no tienen fugas | Cada tres meses |
| Alineación de la unidad de impresión | Comprobar la posición mecánica de la unidad de impresión | Cada tres meses |
| Circuito de refrigeración de las lámparas | Sustituir el refrigerante para evitar incrustaciones de cal | Cada tres meses |
| Depósitos principales de tinta | Comprobar si hay sedimentos y limpiarlos; dejarlos secar por completo antes de rellenarlos | Cada tres meses |
| Filtros de suministro y de circulación de tinta | Sustituir según el intervalo del fabricante, por tiempo o por litros de tinta consumidos | De mensual a cada seis meses |
| Módulos desgasificadores | Sustituir los de color y los de blanco | Aproximadamente cada ocho meses |
| Bombas de tinta y de circulación | Comprobar el tiempo de suministro de tinta y prestar atención a ruidos anómalos | Cada seis meses |
| Bomba de vacío | Comprobar que la presión es estable | Cada seis meses |
| Lámparas UV | Sustituir la lámpara UV de mercurio tras las horas de funcionamiento fijadas por el fabricante; las lámparas LED duran mucho más | Según horas de funcionamiento |
| Prensa completa | Revisión general: todos los puntos anteriores, comprobados en conjunto | Una vez al año |
Por qué la tinta blanca requiere más atención
La tinta blanca contiene un pigmento pesado que se sedimenta cuando está en reposo. Las prensas preparadas para blanco la mantienen en movimiento mediante un circuito de circulación, con temperatura y presión negativa controladas, y la desgasifican antes de que llegue a los cabezales. Aun así, el circuito del blanco requiere cambios de filtro más frecuentes que los colores, y la prensa no debe permanecer apagada durante largos periodos con tinta blanca en el sistema.
Errores frecuentes
- Omitir el test de inyectores: una línea que falta y se descubre al final de una tirada obliga a reimprimir toda la tirada.
- Limpiar en vaivén o con un solo bastoncillo para todos los colores: lo primero raya la placa de inyectores; lo segundo mezcla tintas dentro del cabezal.
- Rasquetas y líquido de limpieza no originales: cuestan menos, pero un cabezal rayado cuesta mucho más.
- Agua del grifo en el circuito de refrigeración de las lámparas: la cal obstruye los canales y las lámparas se sobrecalientan.
- Dejar los cabezales sin tapar durante las pausas: los inyectores se secan en pocos minutos.
- Descuidar la sala: una prensa en una sala calurosa, seca o con polvo se obstruye más a menudo, por bueno que sea el mantenimiento.
Lista de control diaria
- Temperatura y humedad de la sala dentro del rango
- Aire comprimido seco y a la presión correcta
- Recorrido de la banda, plataforma y rodillos limpios
- Depósito de tinta residual vaciado
- Temperatura de la tinta y presión negativa normales
- Test de inyectores impreso y todos los cabezales limpios
- Papel de eliminación de polvo cambiado
- Cabezales limpiados, ciclo de limpieza ejecutado y cabezales tapados al final de la jornada
Preguntas frecuentes
¿Con qué frecuencia deben limpiarse los cabezales de una prensa de etiquetas UV?
Limpie a mano las placas de inyectores y ejecute el ciclo de limpieza automática al final de cada jornada, y limpie de inmediato cualquier cabezal cuando el test de inyectores muestre inyectores que faltan o están desviados. Tapar los cabezales durante las pausas de más de unos 15 minutos evita que se sequen.
¿Puedo usar cualquier líquido de limpieza en los cabezales?
No. Utilice solo el líquido de limpieza aprobado para la tinta y los cabezales. Otros disolventes pueden dañar la placa de inyectores o reaccionar con la tinta UV. El agua pura solo se utiliza cuando los depósitos del tratamiento corona desvían los chorros, y después se aplica el líquido de limpieza aprobado.
¿Por qué la tinta blanca requiere más mantenimiento?
La tinta blanca contiene un pigmento pesado que se sedimenta. Se mantiene en movimiento en un circuito de circulación y se desgasifica, pero sus filtros se sustituyen con más frecuencia que los de los colores, y la prensa no debe permanecer apagada durante largos periodos con tinta blanca en el sistema.
¿Qué provoca líneas que faltan en las etiquetas impresas en digital?
Normalmente, un inyector obstruido o desviado: tinta seca en la placa de inyectores, polvo del material, depósitos del tratamiento corona o un filtro obstruido. Imprima un test de inyectores, limpie el cabezal afectado y revise los filtros si el problema vuelve a aparecer.
¿Afecta el tratamiento corona a los cabezales?
Tras un uso prolongado puede dejar depósitos finos en las placas de inyectores que desvían los chorros. Elimínelos con agua pura y después con el líquido de limpieza aprobado, y ejecute el ciclo de limpieza. No utilice agua a diario.
¿Qué piezas de una prensa de etiquetas se sustituyen según calendario?
La rasqueta limpiadora de los cabezales, los filtros de los cabezales, de circulación y de suministro, los módulos desgasificadores, el refrigerante del circuito de refrigeración de las lámparas, las lámparas UV y, con el tiempo, las bombas de tinta. Cada una tiene su propio intervalo, indicado en el plan de mantenimiento del fabricante.
